Las 10 enfermedades más comunes: ¿cuáles son y cómo prevenirlas?

Alergias

Para empezar esta lista de enfermedades comunes, tenemos que hablar de las alergias, que se presentan como una respuesta inmune del cuerpo ante la presencia de algún tipo de alérgeno. Según el University Health Services, de la Universidad de Princeton, los alérgenos que suelen desencadenar esta respuesta se encuentran en:

• Alimentos como la leche, los huevos y los mariscos, entre otros más.
• Polen.
• Moho.
• Látex.

Estos alérgenos, que pueden estar presentes en el aire, causan diferentes síntomas, incluyendo irritación en los ojos, congestión nasal, estornudos e inflamación en la nariz y la garganta. En algunos casos, cuando se trata de alimentos o medicamentos, los síntomas son más graves, porque pueden ir desde malestar gastrointestinal hasta dificultad para respirar.

La mejor forma de prevenir las alergias es saber a qué se es alérgico, revisar las etiquetas de los productos que se consumen, y evitar la exposición a los alérgenos. En cuanto al tratamiento, hay que consultar a un especialista, ya que se suelen recomendar antihistamínicos, descongestionantes o vacunas contra las alergias. 

Resfriado y gripe

Los resfriados y la gripe también están dentro de la lista de enfermedades comunes, ya que afectan a un gran número de personas en todo el mundo. De forma general, se puede decir que el resfriado tiene síntomas más leves que la influenza o gripe, ya que esta última, según el Centers for Disease Control and Prevention (CDC), incluso puede llegar a ser una causa de muerte.

Los síntomas de la gripe son muy variados, y se pueden presentar de forma simultánea. Algunos de ellos son:

• Fiebre.
• Sensación de escalofríos.
• Dolor de garganta.
• Congestión nasal.
• Dolores musculares.
• Dolor de cabeza.
• Fatiga.

Este virus, conocido también como influenza estacional, se propaga a través de pequeñas gotitas que se forman cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan, y cada año enferma alrededor del 8% de la población en países como Estados Unidos. Según la revista Clinical Infectious Diseases, los más vulnerables a esta enfermedad son los niños de 0 a 17 años.

La mejor forma de prevenir la influenza y el resfriado es a través de la vacunación, y fortaleciendo el sistema inmunológico. Los virus no se curan con antibióticos, y los medicamentos solo se utilizan para el control de los síntomas. 

Conjuntivitis

La conjuntivitis es una de las infecciones más comunes en los ojos, y puede afectar a personas de todas las edades. Según un artículo publicado en la National Library of Medicine, se trata de una infección en la que se inflama el tejido conjuntival, se congestionan los vasos sanguíneos, y se presenta dolor y secreción ocular.

Dependiendo de su gravedad, la conjuntivitis puede ser aguda o crónica, infecciosa o no infecciosa. Esto depende de la duración de los síntomas, y de las causas por las que se produce.

Hay que tener presente que se puede tratar de una infección bacteriana o vírica, de una reacción alérgica o de la exposición a irritantes químicos.

Por ser una infección extremadamente contagiosa, se recomienda evitar la exposición al líquido ocular de la persona infectada. Generalmente el contagio se produce a través del contacto con teclados, pomos de puertas, maquillaje, bolígrafos y equipos de gimnasio. 

Infecciones del tracto urinario

Las infecciones del tracto urinario son una afección causada por microorganismos como la bacteria Escherichia coli. Según Better Health, puede afectar diferentes partes del tracto urinario, incluyendo la uretra, la vejiga, la vagina y los riñones.

Aunque pueden presentarse en cualquier persona, las mujeres son particularmente más susceptibles debido a la anatomía de su sistema urinario. En caso de tener una infección de este tipo, es necesario consultar a un especialista médico, ya que por lo general es necesario realizar un tratamiento con antibióticos.

El mismo artículo de Better Health señala que aproximadamente una de cada dos mujeres y uno de cada 20 hombres sufren de una infección de este tipo a lo largo de su vida. Las infecciones más comunes son la cistitis, la uretritis, la pielonefritis y la vaginitis.

A este respecto, te recomendamos leer el artículo que redactamos sobre si orinar mucho es malo, para que puedas conocer los síntomas más comunes y prevenir infecciones urinarias. 

Gastroenteritis

La gastroenteritis, según el artículo de la Universidad de Princeton que mencionamos al principio, hace referencia a la inflamación de los intestinos, y puede ser causada por bacterias, virus, bacterias, alergias alimentarias y, en algunos casos, como una reacción psicológica.

Los síntomas de esta condición de salud son muy variados, pero algunos de los más comunes son:

• Diarrea.
• Calambres abdominales.
• Náuseas.
• Vómito.

La mayoría de los casos de gastroenteritis se solucionan en un par de días sin necesidad de un tratamiento específico, pero en algunos casos es posible que duren más de 10 días. El riesgo más importante al tener gastroenteritis es la deshidratación, por lo que a ello es a lo que se le debe prestar más atención. 

Infecciones respiratorias

No podemos hablar de enfermedades comunes sin mencionar a las infecciones respiratorias, que son una de las principales causas de enfermedad en el mundo, y que se caracterizan por síntomas como los del resfriado común en los casos más leves. En los casos más graves, se trata de síntomas más complejos, sobre todo porque se trata de bronquitis o neumonía.

WebMD explica las causas de la neumonía, señalando que las bacterias, los virus y los hongos que entran a través del sistema respiratorio pueden causar una infección en los alvéolos, llenándolos de líquido o pus.

La neumonía puede llegar a ser una condición grave, por lo que requiere atención médica urgente, especialmente cuando se trata de los segmentos de la población más vulnerables, como los ancianos, los niños pequeños y las personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Para más información, puedes consultar nuestro artículo sobre si la neumonía es contagiosa y cómo prevenirla, lo tienes disponible en el enlace anterior. 

Mononucleosis

La mononucleosis, que se suele generar por el contacto de la boca con saliva infectada, también es una enfermedad común que, en países como Estados Unidos, ha afectado entre el 80% y 95% de los adultos. Según Verywell Health, cada año se registran más de 125 mil casos nuevos tan solo en Estados Unidos.

Los síntomas de la mononucleosis pueden variar en severidad y tienden a desarrollarse de 4 a 6 semanas después de la exposición al virus. Los signos más característicos incluyen fatiga extrema, fiebre, dolor de garganta, y ganglios linfáticos inflamados en el cuello y las axilas.

Debido a que no existe una cura para el virus, el tratamiento se enfoca en el manejo de los síntomas. Generalmente, se recomienda reposar en cama, consumir suficientes líquidos para prevenir la deshidratación, y usar analgésicos y antipiréticos como el paracetamol o el ibuprofeno para aliviar el dolor de garganta y la fiebre. 

Migraña y dolores de cabeza

La migraña y los dolores de cabeza son otra afección común. Según la Cleveland Clinic, en Estados Unidos el 96% de las personas ha tenido dolores de cabeza alguna vez en su vida, y el 10% ha tenido migraña.

La migraña es un dolor de cabeza más intenso que, por lo general, se siente solo en un lado de la cabeza. Aunque en la mayoría de los casos suele durar cuatro horas, también se puede prolongar y durar días.

Algunos de los síntomas más comunes incluyen cambios de humor, dificultad para concentrarse, problemas para dormir, fatiga, náuseas y dolores de cabeza muy intensos. Los factores que las desencadenan son muy variados, pero se destacan el estrés y los cambios hormonales. 

Diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 es una enfermedad común que afecta a millones de personas en todo el mundo, siendo especialmente prevalente en adultos mayores y aquellos con estilos de vida sedentarios. Las estadísticas señalan que esta enfermedad afecta al menos al 6,3% de la población mundial.

Una de las principales causas de la diabetes tipo 2 es el estilo de vida poco saludable, que incluye una dieta rica en calorías, grasas y azúcares, así como la falta de actividad física. Además, hay factores de riesgo como la obesidad que aumentan el riesgo de que una persona sufra de esta enfermedad. 

Depresión y ansiedad

Por último, tenemos que hablar de la depresión y la ansiedad, trastornos que afectan la salud mental. Según las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), tan solo la depresión afecta a más de 280 millones de personas en todo el mundo.

Estas afecciones no solo impactan significativamente la calidad de vida de quienes las padecen, sino que también pueden tener efectos profundos en la salud física, las relaciones interpersonales y la productividad laboral.

Es común que la depresión y la ansiedad ocurran juntas, lo que puede complicar el diagnóstico y el tratamiento. La coexistencia de ambas condiciones puede intensificar los síntomas y hacer que el tratamiento sea más desafiante.

En todo caso, solo el diagnóstico de un profesional de la salud mental puede determinar si una persona sufre de uno de estos dos trastornos, y recomendar un tratamiento que pueda ayudar a controlar los síntomas.

Desde Bupa queremos ayudarte a seguir un estilo de vida saludable, por eso hemos preparado también este artículo sobre cómo comer saludable de forma sencilla.