Baja autoestima: ¿qué es y cómo afecta la salud mental de las personas?

¿Qué significa tener baja autoestima?

El concepto de baja autoestima, según Verywell Mind, hace referencia a personas que tienen una percepción crítica y negativa de sí mismas. Generalmente, se utiliza para describir a quienes subestiman sus habilidades y logros, y se enfocan en sus defectos o en los errores que hayan podido cometer en algún momento.

Las personas con baja autoestima también suelen:

• Considerarse inferiores a otras personas.
• Utilizar palabras negativas para describirse.
• Tener discusiones negativas consigo mismas.
• Culparse cuando algo negativo sucede.
• No creer en los cumplidos que les hacen otras personas.

Todo esto, hace que las personas no se permitan tener éxito o disfrutar de sus logros porque sienten que no los merecen. En muchos casos, es posible que se presenten ciclos de autosabotaje que se manifiestan en forma de procrastinación y el rechazo a oportunidades que podría mejorar su situación personal o laboral. 

Factores que influyen en el desarrollo de una baja autoestima

Las causas de la baja autoestima son muy variadas, y pueden depender de factores como las experiencias de la infancia, los traumas o las relaciones interpersonales.

Los niños que crecen en entornos donde reciben críticas constantes, no reciben apoyo emocional, o están expuestos a abusos físicos, emocionales o sexuales, tienden a internalizar sentimientos desde los que consideran que su vida tiene poco valor.

En algunos casos, según Health Direct, también puede estar vinculado a factores como la identidad, ya sea por sentirse inseguro debido al cuerpo, la sexualidad o el género. Pasemos a ver de manera más detallada de qué se trata cada uno de estos factores.

Sentirse solo también puede ser un factor de tener baja autoestima, te contamos más acerca de esto en el artículo que te hemos dejado en el enlace anterior. 

Experiencias traumáticas durante la infancia

Las experiencias traumáticas que puede haber experimentado una persona durante su infancia, influyen significativamente sobre la percepción que tiene de sí misma. Los traumas infantiles, como el abuso físico, emocional o sexual, la negligencia, la pérdida de un ser querido, y la exposición a violencia doméstica afectan la forma en que los niños ven el mundo y entienden su lugar en él.

De hecho, es durante la infancia que se desarrolla una gran parte de la personalidad de las personas, y que se definen los tipos de apego que luego van a influenciar en su conducta.  

Calidad de las relaciones familiares

Otro factor que influye profundamente en el desarrollo de la autoestima es la calidad de las relaciones que tiene una persona con sus familiares. Desde la infancia, la familia es el primer entorno social en el que una persona aprende sobre el amor, el apoyo, la validación y el sentido de pertenencia.

Las interacciones dentro del núcleo familiar moldean la percepción que una persona tiene de sí misma y del mundo que la rodea. Las relaciones familiares disfuncionales, marcadas por la crítica constante, la falta de apoyo y la hostilidad, pueden afectar la confianza que tienen las personas en sí mismas. 

Bullying

Un artículo publicado en la National Library of Medicine señala que las víctimas de bullying también pueden sufrir baja autoestima. En la mayoría de los casos, según un estudio que se refleja en este artículo que comentamos, los niños que están expuestos a este tipo de violencia tienen problemas para desarrollar sus habilidades sociales.

Esto se debe a que son personas que reciben repetidos ataques en forma de humillación o de amenazas, lo que los lleva a internalizar las críticas y el abuso como un reflejo de su propio valor. 

Señales de que una persona tiene baja autoestima

Las señales o signos de que una persona tiene baja autoestima también son muy variados, pero por lo general, se incluyen algunas de las siguientes conductas:

• Ser extremadamente crítico consigo mismo.
• Buscar de manera constante la aprobación y validación de otras personas.
• Tener estándares de perfeccionismo que resultan inalcanzables.
• Evitar situaciones desafiantes o nuevas oportunidades debido al miedo al fracaso o al rechazo.
• Tolerar relaciones abusivas o insatisfactorias porque creer que no merece algo mejor.
• Falta de interés en la higiene personal, la alimentación saludable y el ejercicio.

Identificar las señales de baja autoestima en una persona es sumamente importante, ya que a partir de ello se pueden implementar estrategias para mejorar su bienestar emocional. 

Consecuencias de la baja autoestima

La falta de autoestima tiene consecuencias muy graves para el bienestar físico, mental y emocional de las personas. Las personas con baja autoestima suelen experimentar dificultades para establecer límites saludables en sus relaciones, expresar sus necesidades y deseos, y establecer vínculos significativos y satisfactorias con los otros.

De igual manera, hay que resaltar que pueden tener una baja calidad de vida, y que en muchos casos pueden experimentar problemas de salud mental y recurrir a conductas autodestructivas.

Es importante entender estas consecuencias, ya que las personas que experimentan este tipo de insatisfacción consigo mismas están en riesgo, y requieren del apoyo de sus seres queridos. 

Depresión

Según Healthline, tener pensamientos o emociones negativas sobre sí mismo aumenta las probabilidades de desarrollar trastornos de salud mental como la ansiedad y la depresión. Esto, además, puede influir en la aparición de conductas autodestructivas y en la decisión de suicidarse.

En muchos casos, las personas pueden experimentar una profunda sensación de desesperanza y falta de propósito en la vida, lo que contribuye a la aparición de la depresión. 

Aislamiento social

Las personas con baja autoestima pueden retirarse socialmente debido al miedo al rechazo y al juicio de los demás. Esto, a su vez, es un factor de riesgo conocido para la depresión, ya que priva a las personas de la conexión humana y el apoyo emocional necesarios para mantener la salud mental.

Esto es algo de lo que también habla el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, resaltando que las personas evitan las situaciones sociales con el propósito de sentirse seguras. En el corto plazo puede parecer una solución para el estrés o la ansiedad social, pero en el largo plazo esto termina reforzando las dudas y el miedo que experimenta la persona.

Relación entre la autoestima y la salud mental

La relación entre la autoestima no solo es directa, sino que es bidireccional. Esto quiere decir que la autoestima influye sobre la salud mental, y que los trastornos de salud mental influyen asimismo sobre la autoestima.

De esto podemos encontrar una referencia en un artículo de WebMD, en el que se resalta que una baja autoestima puede derivar en problemas de depresión y de ansiedad. Además, puede llevar a las personas a adoptar hábitos poco saludables, como consumir tabaco, alcohol o drogas.  

En los casos más graves, la baja autoestima puede ser la causa de trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa y la bulimia.  

¿Existen tratamientos para mejorar la autoestima?

Sí, existen múltiples tratamientos y enfoques terapéuticos diseñados para mejorar la autoestima. Estos tratamientos pueden ir desde la terapia individual hasta intervenciones grupales y estrategias de autoayuda.

Cada uno de estos tratamientos ofrece diferentes métodos para abordar las causas de la baja autoestima y fomentar en la persona una percepción más positiva de sí misma.

La terapia cognitivo conductual, por ejemplo, se centra en identificar y cambiar patrones de pensamiento negativos y distorsionados que contribuyen a la percepción negativa que tiene la persona sobre sí misma. Además, los terapeutas también ayudan a las personas a desarrollar habilidades para afrontar determinadas situaciones y a practicar comportamientos que refuercen la autoconfianza.

En relación a esto, puede que te resulte de interés nuestro artículo sobre cómo superar los complejos, lo tienes disponible en el enlace anterior. 

Importancia del entorno familiar para el desarrollo de la autoestima

Tal como mencionamos antes, el entorno familiar juega un papel fundamental en el desarrollo de la autoestima de una persona, sobre todo durante la infancia y la adolescencia.

En este sentido, la calidad de las relaciones familiares, el estilo de crianza y el apoyo emocional recibido en el hogar son factores clave que contribuyen a la formación de una autoestima saludable o, por el contrario, a su debilitamiento.

Según el Child Development and Family Center, estas son algunas estrategias que pueden ayudar a los niños a tener una mayor autoestima:

• Brindarles la libertad para equivocarse.
• Aceptar sus sentimientos y enseñarles cómo afrontarlos.
• Establecer expectativas realistas sobre sus logros.
• Tener sentido del humor.
• Ofrecerles apoyo cuando lo necesiten.

En un entorno familiar donde prevalece el amor, el respeto y la comunicación abierta, los niños suelen desarrollar una autoestima positiva. De igual manera, cuando los miembros de la familia se apoyan mutuamente, validan sus sentimientos y celebran sus logros, se fomenta un sentido de valía personal y de pertenencia. Para más información, puedes consultar nuestro post sobre cómo cuidar la salud mental de tus hijos.