Helicobacter pylori y su impacto en el estado de ánimo

¿Qué es el Helicobacter pylori?

La Helicobacter pylori es una bacteria que afecta el estómago y, según Mayo Clinic, es una de las principales causas de las úlceras estomacales. La infección con este tipo de bacteria es muy común, y se estima que al menos dos tercios de la población mundial la tiene en su organismo.

Esto no quiere decir que se trate de una bacteria inofensiva, ya que en algunos casos puede generar complicaciones e incluso provocar cáncer de estómago.

Causas de la infección por Helicobacter pylori

Las causas de infección por H. pylori son muy variadas, pero hay factores de riesgo como el vivir en condiciones de hacinamiento, no tener suministro de agua potable o vivir con una o más personas que están infectadas con esta bacteria.

¿Cómo se transmite esta bacteria?

WebMD señala que la Helicobacter pylori se transmite de persona a persona, aunque también es posible que se transmita a través de comida, agua o utensilios sucios. Precisamente por esto, la falta de medidas adecuadas de higiene al preparar alimentos o compartir utensilios aumenta el riesgo de contagio.

Síntomas comunes de la infección

John Hopkins Medicine habla sobre los síntomas comunes de la infección por H. pylori y menciona que algunas personas pueden tener la bacteria durante años sin saberlo, ya que muchas veces no causa síntomas.

No está claro por qué unas personas pueden experimentar síntomas y otras no, pero puede que esté relacionado a una mayor resistencia a los efectos negativos de la bacteria.

Las personas que sí tienen síntomas suelen tener pérdida del apetito, náuseas, dolor y ardor en el estómago, pérdida de peso involuntaria e hinchazón. 

Helicobacter pylori y su relación con el estado de ánimo

Un artículo titulado Association of Helicobacter pylori Infection with Depression and Anxiety: A Systematic Review and Meta-Analysis señala que en diferentes investigaciones médicas se ha concluido que puede haber una relación directa entre la bacteria Helicobacter pylori y algunos trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión.

El contagio por esta bacteria puede causar palpitaciones por ansiedad, afectar la calidad del sueño y generar cambios en el microbioma intestinal que afectan la producción y liberación de neurotransmisores como la dopamina.

Ansiedad, estrés y depresión relacionados

Como ya mencionamos, el H. pylori puede afectar la liberación de neurotransmisores que tienen un papel muy importante con la regulación del estado de ánimo, por lo que se suele asociar a problemas de ansiedad, estrés y depresión.

Hay que tener presente que la relación entre esta bacteria y los trastornos del estado de ánimo también puede darse a la inversa. Es decir, el estrés, la ansiedad y la depresión son factores que alteran la respuesta inmunitaria, dañan la mucosa gástrica y pueden hacer que las personas sean más susceptibles a la infección por Helicobacter pylori.

Impacto en el sistema digestivo

El H. pylori se adhiere al revestimiento del estómago, según Medline Plus, haciendo que se produzca más ácido estomacal y generando problemas de inflamación crónica en el estómago (gastritis) y en la parte superior del intestino delgado (duodenitis).

Esto, a su vez, produce síntomas que pueden interferir con la calidad del sueño y el apetito, lo que tiene un impacto significativo sobre el bienestar mental.

Consecuencias psicosociales

Las molestias digestivas constantes pueden limitar la capacidad de disfrutar de actividades cotidianas, lo que lleva a una reducción en la calidad de vida. Las personas que sufren de síntomas persistentes a menudo experimentan aislamiento social, ya que pueden evitar situaciones donde comer o beber pueda desencadenar malestar.

Además, la preocupación constante por la salud también puede llevar a un ciclo de estrés y ansiedad que impacta las relaciones personales y la autoestima. 

Tratamientos y recomendaciones

La Cleveland Clinic aclara que, si no se experimentan síntomas, no hace falta llevar a cabo un tratamiento para la Helicobacter pylori. En los casos en los que sí hay un diagnóstico positivo, la recomendación es utilizar una combinación de antibióticos y un inhibidor de la bomba de protones reductora de ácido.

Asimismo, se aconseja no utilizar medicamentos antiinflamatorios no esteroides, ya que pueden aumentar el riesgo de desarrollar una úlcera.

Antibióticos y terapias complementarias

Generalmente, un especialista receta dos antibióticos para evitar que las bacterias desarrollen resistencia a uno en particular. Dentro de las opciones disponibles, se encuentran la amoxicilina, la claritromicina, el metronidazol y la tetraciclina.

En todo caso, se debe consultar a un especialista y recibir una receta para la compra del medicamento. Este artículo cumple con un propósito informativo y educativo, y bajo ninguna circunstancia reemplaza la opinión de un experto ni puede tomarse como referencia para automedicarse.

Cambios en la dieta para mejorar el estado de ánimo

Para restaurar la salud digestiva y reducir los síntomas asociados a la infección por Helicobacter pylori es recomendable el uso de probióticos que ayuden restaurar el equilibrio de la microbiota intestinal.

De igual manera, y con el propósito de mejorar el estado de ánimo, se pueden hacer algunos cambios en la dieta e incluir frutas, verduras, granos integrales y alimentos que fomenten una digestión saludable.

Una dieta equilibrada también asegura una mejor absorción de nutrientes esenciales para la producción de neurotransmisores como la serotonina. Además, alimentos como el té verde han demostrado tener propiedades antibacterianas y ser muy útiles para combatir bacterias como el H. pylori.

Te recomendamos leer nuestros artículos sobre los beneficios del jengibre y los beneficios del té verde para entender cómo estos alimentos te pueden ayudar a tener una vida más saludable. 

Prevención y cuidado emocional

La Facultad de Salud Pública de la Universidad de Arizona señala que algunas de las medidas más efectivas para la prevención de la Helicobacter pylori son:

• Tener una buena higiene y lavarse las manos frecuentemente, sobre todo para cocinar.
• Mantener una alimentación equilibrada para prevenir la anemia por deficiencia de hierro.
• Aumentar el consumo de verduras crucíferas.

En cuanto a las medidas para cuidar la salud mental, es recomendable buscar apoyo emocional en los momentos que se considere necesario. Como ya mencionamos antes, las personas con trastornos como la ansiedad y la depresión pueden ser más vulnerables al contagio de esta bacteria. 

Preguntas frecuentes

Aunque hemos abordado una buena parte de los temas relacionados a la H. pylori y su relación con el estado de ánimo, es posible que aún tengas dudas sobre el tema. Pensando en ello, recopilamos algunas de las preguntas frecuentes sobre esta bacteria y sus efectos, de manera que puedas obtener las respuestas que necesitas.

¿Cómo afecta el sistema nervioso el Helicobacter pylori?

El Helicobacter pylori puede ser causa de diferentes enfermedades extra gástricas, dentro de las que se encuentran las enfermedades neurológicas, según resalta un artículo publicado en la National Library of Medicine.

Esto ocurre debido a alteraciones en el eje intestino-cerebro, una vía de comunicación bidireccional entre el sistema digestivo y el sistema nervioso central. Esta bacteria puede generar una respuesta inflamatoria crónica que afecta el sistema nervioso a través de diversos mecanismos, incluyendo los cambios que produce en la microbiota intestinal.

¿Puede el Helicobacter pylori causar depresión?

La depresión es un trastorno de salud mental que se produce por una gran variedad de factores. En el caso de la bacteria Helicobacter pylori algunos estudios mencionan que hay una relación con la depresión, ya que la prevalencia de este trastorno es mayor en las personas que están infectadas con ella.

De cualquier manera, estos estudios no son concluyentes y hacen falta más investigaciones sobre el tema.

¿Puede el H. pylori causar debilidad en las piernas?

La relación entre una infección por H. pylori y la debilidad en las piernas no es directa. Los síntomas que suelen experimentar las personas que se infectan con esta bacteria incluyen problemas gastrointestinales, como dolor abdominal, acidez, náuseas, o pérdida de apetito.

Si experimentas debilidad en las piernas es recomendable acudir a un especialista, ya que solo a través de un diagnóstico médico se puede determinar a qué se debe.

¿El H. pylori está relacionado con el estrés?

Sí, existe una relación directa entre el estrés y las infecciones con H. pylori. Tal como mencionamos antes, las personas con estrés pueden tener una respuesta inmunitaria deficiente y ser más vulnerables a este tipo de bacteria.

Además, por su impacto sobre el eje intestino-cerebro, la Helicobacter pylori también puede reducir la liberación de dopamina y serotonina, y aumentar los niveles de cortisol y de adrenalina.

¿Puede el H. pylori causar vértigo?

Aunque existen algunas teorías sobre el tema, un artículo publicado por la revista Medical Hypotheses señala que no existe una prueba concluyente de que el H. pylori cause vértigo. Este síntoma está relacionado a otras enfermedades, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).