¿Cómo saber si tengo ansiedad?: guía completa para identificarla

¿Cómo saber si tengo ansiedad o depresión?

En uno de sus artículos, WebMD hace una comparación entre ansiedad vs. depresión, y resalta que, aunque son trastornos de salud mental que se pueden confundir, hay que prestar atención a los síntomas para poder diferenciarlos.

La depresión es una enfermedad que causa una sensación persistente de tristeza, y puede hacer que las personas pierdan interés en sus actividades preferidas. Además, quienes la padecen sienten que no tienen energía para afrontar la realidad, e incluso pueden llegar a pensar en autolesionarse o tener pensamientos suicidas.

Por otra parte, la ansiedad, tal como mencionamos en la introducción de este artículo, puede generar una sensación de miedo y de preocupación. Hay que tener presente que la ansiedad puede ser de varios tipos, por lo que la causa de esta sensación puede variar e ir desde actividades cotidianas a conocer nuevas personas.  

Te recomendamos leer nuestro artículo sobre cómo superar la ansiedad social para profundizar más en el tema. 

Síntomas comunes de la ansiedad

Los síntomas de la ansiedad son muy variados, y pueden ser tanto físicos como mentales o emocionales. Mayo Clinic habla sobre esto, y señala que es estos son algunos de los síntomas más comunes de este trastorno de salud mental:

• Sentirse nervioso, tenso o agitado.
• Experimentar una sensación de peligro o pánico.
• Tener temblores, sudoración, o respiración acelerada.
• Tener problemas para concentrarse, o pensar en algo que no sea la causa de preocupación.
• Tener problemas para conciliar el sueño.
• Sentirse débil o cansado.

Estos son los síntomas comunes, pero hay que tener presente que a esto se le deben sumar los síntomas específicos de cada trastorno de ansiedad. Las personas con agorafobia, por ejemplo, pueden experimentar miedo en los lugares públicos y sentirse avergonzadas, atrapadas o indefensas.

Ante cualquier duda, lo mejor es acudir a un especialista en salud mental, sobre todo porque este tipo de trastornos no se pueden autodiagnosticar. 

¿Cómo saber si tengo estrés o ansiedad?

La relación que existe entre el estrés y la ansiedad es muy estrecha, y por ello muchas personas, ante la presencia de ciertos síntomas, no saben si padecen de un episodio de estrés o de ansiedad.

Según la American Psychological Association, tanto la ansiedad como el estrés son respuestas emocionales, sin embargo, hay una diferencia clave, y es que por lo general el estrés es causado por factores externos. En cuanto a la ansiedad, hay que señalar que se trata de una condición persistente que genera preocupaciones excesivas incluso si no hay un factor estresante.

Poder diferenciar entre estrés y ansiedad es sumamente importante, ya que la forma de abordar cada trastorno cambia de uno a otro. De cualquier manera, como comentamos en el apartado anterior, es necesario acudir a un especialista para realizar un diagnóstico preciso, y tomar medidas para reducir el estrés o controlar la ansiedad. 

Tipos de ansiedad y cómo identificarlos

La ansiedad es un término general que abarca diferentes trastornos de salud mental. Es decir, existen diferentes tipos de ansiedad, cada uno con sus propias particularidades, desencadenantes y tratamientos.

El trastorno de ansiedad generalizada, como se puede deducir por su nombre, es un tipo de ansiedad que se presenta por un número muy amplio de situaciones o actividades. Es decir, no hay un desencadenante específico o puntual, sino muchos.

Según MSD Manuals, algunos de los desencadenantes de la ansiedad generalizada pueden ser las responsabilidades laborales o familiares, el dinero, la salud o la seguridad. La lista es muy amplia, y los desencadenantes pueden variar de una persona a otra, lo importante es tener presente que las causas pueden ser múltiples.

Otro tipo de ansiedad son las fobias, que pueden estar relacionadas a objetos o situaciones muy específicas, como es el caso de la agorafobia.

En algunos casos también se pueden presentar episodios de crisis, en los que la ansiedad genera ataques de pánico de manera repentina.

Para saber si tienes ansiedad generalizada, un trastorno de ansiedad específico o una crisis de ansiedad puntual, es necesario acudir a un centro de atención médica y recibir el diagnóstico de un profesional.  

¿Cómo saber si estoy experimentando un episodio de ansiedad?

Para saber si se está experimentando un episodio hay que prestar atención a los síntomas, que como ya mencionamos, pueden ser tanto físicos como mentales, incluyendo sensaciones de pánico, dificultad para mantener la calma, aumento de la frecuencia cardíaca, y pensamientos repetitivos sobre un problema o preocupación.

La University of California Davis habla de esto, y señala que lo que diferencia la ansiedad de una sensación de miedo normal es que se trata de una reacción ante las emociones y no ante un peligro real.

Tener un episodio de ansiedad no necesariamente significa que se padece de un trastorno de ansiedad. Hay que evaluar si se trata de algo recurrente, si interfiere de alguna manera en la vida de la persona, y si existe algún factor externo que desencadene la ansiedad. 

Causas y factores de riesgo de la ansiedad

Citando al National Institute of Mental Health, un artículo de Healthline explica que las causas exactas de la ansiedad y los trastornos asociados a ella no se conocen, y que este trastorno se puede deber a una combinación de factores genéticos y ambientales.

Si un familiar padece de algún trastorno de ansiedad, por ejemplo, es más alto el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Asimismo, hay que tomar en cuenta factores ambientales como el entorno social, el nivel de ingresos o el haber experimentado algún tipo de trauma en el pasado.

Para muchos especialistas también existe una relación estrecha entre alcohol y ansiedad, por lo que el consumo de bebidas alcohólicas puede influir en la prevalencia de la enfermedad.

Otro punto importante son los factores psicológicos y emocionales, sobre todo, porque el tipo de personalidad también puede influir. Las personas que son más críticas consigo mismas, o suelen tener pensamientos negativos, son más propensos a desarrollar este tipo de trastornos. 

¿Qué hacer si crees que tienes ansiedad?

Si se está teniendo un episodio de ansiedad, se pueden poner en práctica diferentes estrategias para mantener el control y evitar que la situación escale. En nuestro artículo sobre cómo calmar la ansiedad te compartimos diferentes herramientas que te pueden ser de ayuda.

En los casos graves, en los que la ansiedad limita la capacidad de la persona de llevar a cabo sus actividades, se presentan síntomas de depresión o hay abuso de sustancias como el alcohol o las drogas, es necesario buscar ayuda.

En la mayoría de los casos, las intervenciones psicológicas pueden ayudar a mantener bajo control los síntomas de ansiedad. Según el criterio del especialista, y en función de la gravedad del caso, puede que además de la terapia cognitivo conductual u otros tipos de terapia psicológica, se prescriban algunos medicamentos. 

Prevención y autocuidado en casos de ansiedad

Debido a que hay factores genéticos y ambientales que no están bajo control de la persona, no siempre es posible prevenir la ansiedad. Además, hasta cierto punto es normal sentir algo de ansiedad ante situaciones estresantes.

De cualquier manera, se pueden tomar algunas medidas para reducir el riesgo de padecer este trastorno. Según Medical News Today, los especialistas coinciden en que hacer actividades físicas, tener una alimentación saludable y una buena higiene del sueño puede tener un impacto positivo y prevenir la ansiedad.

Otro punto importante es que se deben evitar algunos factores desencadenantes, ya que el consumo de drogas recreativas y alcohol, entre otros más, también pueden causar un episodio de ansiedad.

En caso de que se presente, te recomendamos practicar algunos ejercicios de respiración para la ansiedad, buscar ayuda de familiares o amigos, y acudir a un centro de atención médica si los síntomas persisten. 

Conclusión: ¿qué hacer si crees que tienes ansiedad?

Para finalizar este artículo, tenemos que destacar la importancia de la salud mental y de tomar medidas para prevenir cualquier tipo de enfermedad o trastorno que la ponga en riesgo. La ansiedad puede resultar normal ante situaciones estresantes, pero también puede ser un problema persistente y afectar todas las áreas de vida de una persona.

Es indispensable conocer bien cuáles son sus síntomas, cuáles son las diferencias que tiene con otros trastornos de salud mental, y qué medidas se pueden tomar para prevenirla o tenerla bajo control.

La atención médica juega un papel muy importante, ya que las medidas de autocuidado tienen un efecto limitado, y en la mayoría de los casos hace falta llevar a cabo un tratamiento en el que se combinan diferentes tipos de terapia. Cuando se trata de un caso grave, incluso puede que sea necesario tomar alguna medicación, aunque esto lo debe determinar un especialista.